Évasion gersoise
Sentier de la Baïse : sur les traces de la batellerie commerciale
Cet automne, le Département du Gers a inauguré le Sentier de la Baïse, un projet de réhabilitation et de valorisation du chemin de halage historique, entre Valence-sur-Baïse et Condom. Alliant mémoire patrimoniale et tourisme durable, ce parcours de 11 kilomètres invite à redécouvrir un site riche en histoire et en beauté naturelle.
En activité depuis le XIXe siècle, le chemin de halage a longtemps servi la batellerie commerciale, facilitant le transport de produits emblématiques comme l'eau-de-vie d’Armagnac et les céréales gersoises vers Bordeaux.
Les gabares, lourdes embarcations, étaient halées depuis la berge par des chevaux, des bœufs ou des hommes.
Aujourd’hui, ce sentier renait en tant que lieu de promenade et de découverte, offrant aux visiteurs un témoignage vivant du passé économique du Gers.
Un projet d’envergure pour le tourisme durable
Avec un investissement de 870 000 € HT, en partie soutenu par la Région et le programme européen LEADER, le Département a réaménagé le Sentier de la Baïse pour en faire un espace de loisirs dédié à la randonnée pédestre, au cyclisme et à l’équitation. Conçu pour promouvoir le patrimoine naturel et sensibiliser à la biodiversité, le sentier traverse des sites touristiques majeurs, tels que l’Abbaye de Flaran et l’écluse manuelle de Graziac.
Trois tronçons, trois ambiances
Divisé en trois tronçons distincts, le sentier propose une variété de paysages et d’expériences :
- Valence-sur-Baïse à Flaran (3 km) : Inauguré en 2016, ce sentier en calcaire est bordé d’une aire de pique-nique.
- Flaran à Graziac (4 km) et Graziac à Condom (4 km) : Deux tronçons en terre naturelle qui relient les écluses et divers sites patrimoniaux, invitant les promeneurs à un voyage dans le temps.
Un pôle d’attractivité en plein essor
Le Sentier de la Baïse s’inscrit désormais dans un réseau d’itinéraires nationaux et internationaux, tels que la Voie Verte de l’Armagnac, les Chemins de Saint-Jacques et la Route Européenne d’Artagnan. Cette connexion stratégique attire chaque année un nombre croissant de visiteurs, avec une fréquentation ayant doublé entre 2019 et 2023, passant de 9 000 à 18 000 utilisateurs.
En redonnant vie au chemin de halage, le Département du Gers contribue non seulement à la préservation d’un patrimoine unique, mais aussi au développement d’un tourisme responsable et durable, au bénéfice des habitants comme des visiteurs.